病因

碘缺乏: 我国某些区域饮水和食物中含碘量不足，因此身体吸取的碘减少，血中甲状腺素浓度因之降低，通过神经—体液调节途径，使垂体前叶分泌多量的促甲状腺素，促使甲状腺肿大，这种肿大实际上是甲状腺的代偿性肿大，是甲状腺功能不足的现象。初期，扩张的滤泡为均匀地散布在腺体各部，形成弥漫性甲状腺肿(单纯性甲状腺肿)。若未经及时治疗，病变继续发展，扩张的滤泡聚集成数个大小不等的结节，逐渐形成结节性甲状腺肿。有些结节因血液供应不良，可发生退行性变而引起囊肿形成或纤维化、钙化等改变。青春发育期、妊娠期或绝经期妇女，有时也可发生轻度的弥漫性甲状腺肿大，这是由于人体对甲状腺素的需要量暂时性地增高所致，是一种生理现象。这种甲状腺肿大常在成年或妊娠结束后自行缩小。

此外，由于甲状腺素合成和分泌过程中某一环节的障碍，例如久食含有硫脲的萝卜、白菜等，阻止甲状腺素的合成，或先天缺乏合成甲状腺素的酶，因而引起血中甲状腺素减少，促使甲状腺肿大。

临床表现

一般无全身症状，基础代谢率正常。甲状腺可有不同程度肿大，能随吞咽上下移动。可扪及多个(或单个)结节;一般常存在多年，增长很慢。囊肿样变的结节，可并发囊内出血，结节可在短期内较快增大。较大的单纯性甲状腺肿可压迫邻近器官而产生症状。常见的为气管受压而影响呼吸。少数病人由于喉返神经或食管受压而引起声音嘶哑或吞咽困难。结节性甲状腺肿，可继发甲状腺功能亢进，也可发生恶变。

治疗原则：

1. 青春发育期或妊娠期的生理性甲状腺肿，可以不给药物治疗。应多食含碘丰富的海带、紫菜等。

2. 对于20岁以前年轻人的弥漫性单纯性甲状腺肿，手术治疗不但妨碍了此时期的甲状腺功能复发率也很高。可给予小量甲状腺素，以抑制垂体前叶促甲状腺素的分泌，缓解甲状腺的增生和肿大，有较好疗效。3-6月为一疗程。

3.有以下情况时，应及时行手术治疗，施行甲状腺大部切除术：

(1)压迫气管、食管或喉返神经而引起临床症状者;

(2)胸骨后甲状腺肿;

(3)巨大甲状腺肿影响生活和工作者;

(4)结节性甲状腺肿继发有功能亢进者;

(5)结节性甲状腺肿疑有恶变者。